18

Пётр I родился 30 мая 1672 г. в семье царя Алексея Михайловича и Натальи Кирилловны Нарышкиной. Он рос крепким и здоровым ребёнком, рано начал ходить. После прихода к власти царевны Софьи Пётр вместе с матерью жил в подмосковном селе Преображенском, вдали от Кремля.

Образование Петра было традиционным и уступало образованию его старших братьев. Его учителем был дьяк Никита Зотов, который обучал царевича грамоте, чтению, истории и Закону Божьему. Пётр не проявлял особого усердия в занятиях, зато отличался любознательностью и трудолюбием.

С детства Пётр увлекался военным делом. Среди его игрушек были луки, сабли, пистолеты, ружья, пушки и деревянные лошадки. В Преображенском он создал потешное войско и устраивал настоящие военные учения. Позднее из этих отрядов сформировались Семёновский и Преображенский гвардейские полки.

Большое влияние на Петра оказало общение с иностранцами из Немецкой слободы, особенно с Францем Лефортом. В 1688 г. Пётр нашёл старый английский бот, а в 1689 г. начал строить суда на Плещеевом озере. Так в детстве сформировались его главные увлечения — военное и морское дело, которые позднее стали основой многих преобразований в России.