7

Империя — это крупное государство, включающее обширные территории и разные народы, часто присоединённые в результате завоеваний или колонизации. Во главе империи обычно стоял император, однако главным признаком империи были не только титул правителя, но и наличие зависимых земель, народов и стремление к территориальному расширению.

От обычного государства империя отличалась большими размерами, многонациональным составом населения, неравноправием центра и окраин, наличием завоёванных или зависимых территорий. Империи стремились расширять свои владения и играть ведущую роль в международных отношениях.

В начале XVIII в. к империям относились Османская империя, Священная Римская империя (её императором тогда был представитель дома Габсбургов), Цинская империя в Китае и империя Великих Моголов в Индии. Владения самих Габсбургов точнее называть Габсбургской монархией: Австрийская империя была провозглашена лишь в 1804 г. Британия, Испания, Португалия и Франция имели обширные колониальные владения, поэтому историки говорят об их колониальных империях, хотя европейские метрополии оставались королевствами. Российское государство в начале XVIII в. ещё было царством; официально Российской империей оно стало в 1721 г., после принятия Петром I титула императора.

При Петре I во внутренней жизни России произошли важные изменения:

• усилилась центральная власть и утвердился абсолютизм;
• были созданы Сенат и коллегии, проведено губернское деление страны;
• сформировалась регулярная армия, создан военный флот;
• введена подушная подать;
• церковь подчинена государству: в 1721 г. учреждён Святейший синод, а патриаршество упразднено;
• развивались мануфактуры, горное дело, торговля и промышленность;
• создавались светские школы, развивались образование, наука и книгопечатание;
• изменялись быт и культура дворянства;
• Санкт-Петербург стал новой столицей государства.

Преобразования проводились прежде всего в интересах государства и армии. Поэтому они сопровождались ростом налогов, усилением крепостной зависимости крестьян и увеличением государственных повинностей.

Изменилось и международное положение России. Победа в Северной войне со Швецией 1700–1721 гг. обеспечила России выход к Балтийскому морю. По Ништадтскому миру Россия получила Ингерманландию, Эстляндию, Лифляндию и часть Карелии. Россия стала крупной европейской и морской державой, активным участником международной политики. В 1721 г. Пётр I принял титул императора, и Российское государство официально стало именоваться Российской империей.