18

Просветительская мысль основывалась на рационализме — вере в разум как главный источник знаний и критерий истины. Просветители стремились освободить общество от предрассудков, суеверий и слепого следования традициям. Для них были характерны секуляризация общественной жизни, призыв к веротерпимости и ограничению влияния церкви, а также натурализм — стремление объяснять природу и общество естественными причинами.

Просветители развивали идеи естественных прав человека, естественной морали и общественного договора, выступали за образование, преобразование общества и ограничение произвола власти. При этом они нередко преувеличивали возможности разума и необоснованно считали многие традиции и обычаи предрассудками.