16

Общественная мысль Просвещения имела следующие достоинства:

• утверждала, что разум — главный источник знаний и критерий истины;
• выступала против невежества, предрассудков, суеверий и религиозного фанатизма;
• отстаивала веротерпимость и необходимость ограничения влияния церкви на общественную жизнь;
• провозглашала естественные права человека, идею общественного договора и право народа изменить власть, нарушающую права граждан;
• развивала идеи разделения властей, законности, свободы и равенства граждан;
• придавала большое значение образованию и распространению научных знаний.

Слабости общественной мысли Просвещения заключались в чрезмерной вере во всемогущество человеческого разума. Просветители часто объявляли всё, что не могли объяснить разумом, предрассудками и суевериями, поэтому недооценивали значение традиций и исторического опыта. Их представления о «естественном человеке», естественных правах и естественной морали были во многом умозрительными и не опирались на данные истории и этнографии. Кроме того, идеи свободы и равенства нередко распространялись не на всех людей: просветители могли защищать права одних групп, одновременно оправдывая неравенство и пренебрежительно относясь к простому народу. Некоторые их теории, особенно идея права народа на свержение власти, позднее использовались революционерами для оправдания насилия и террора.