8

Решающими для преображения Европы в XVIII в. стали несколько взаимосвязанных факторов:

• благоприятное географическое положение: плодородные почвы, умеренный климат, удобные морские пути и отсутствие разрушительных набегов кочевников в большей части Западной Европы;
• политическая раздробленность и конкуренция государств, благодаря которым ни одна страна не смогла подчинить себе весь континент; государства, города и социальные группы соревновались в развитии хозяйства, торговли и военного дела;
• Великие географические открытия и колониальная экспансия, обеспечившие европейцам доступ к заморским ресурсам, золоту и серебру, новым рынкам сбыта и сельскохозяйственным культурам;
• Реформация, способствовавшая свободе выбора веры, распространению личной инициативы и конкуренции между конфессиями и политическими элитами;
• Научная революция, соединившая научные знания с практикой и приведшая к созданию новых приборов, технологий и машин;
• развитие капитализма: рост торговли, использование наёмного труда, вложение прибыли в производство, развитие кредита и предпринимательства;
• аграрная революция, повысившая производительность сельского хозяйства и обеспечившая население продовольствием;
• рост населения, расширивший рынок труда, товаров и услуг;
• транспортная революция и развитие торговли, ускорившие перевозку людей и грузов, укрепившие европейское разделение труда и международные связи.

Совпадение этих факторов привело к модернизации Европы, развитию промышленности, росту городов и превращению Европы в экономического лидера мира.