7

Изменения происходили неравномерно, но в целом XVIII век стал временем перехода Европы от Старого порядка к новому обществу.

• В политической жизни сохранялись абсолютные монархии, сословные привилегии и подданство населения. Одновременно усиливались государственная власть, бюрократический аппарат и постоянные армии. Под влиянием идей Просвещения некоторые монархи проводили реформы «сверху»: ограничивали церковные привилегии, развивали образование, упорядочивали управление и законодательство. В Англии укреплялась парламентская монархия. В конце века идеи свободы и равенства привели к революциям в Северной Америке и Франции.

• В экономической жизни развивались торговля, мореплавание, банковское дело и колониальная система. В сельском хозяйстве происходили изменения: вводились новые культуры и методы обработки земли, совершенствовалось землепользование. Расширялось мануфактурное производство, складывались условия для промышленного переворота, который начался в Великобритании. Укреплялись капиталистические отношения и положение предпринимателей.

• В социальной жизни сохранялось сословное деление, а дворянство и духовенство по-прежнему имели привилегии. Однако всё более заметную роль играли буржуазия, купцы и предприниматели. Росли города и численность населения, увеличивалось число наёмных работников. Обострялось противоречие между привилегиями дворянства и требованиями третьего сословия об отмене сословных ограничений и равенстве перед законом.

• В культурной жизни утвердились идеи Просвещения: вера в разум, науку, образование и возможность переустройства общества. Расширялось распространение книг, газет и журналов, развивались школы и научные общества, возникала общественность. Культура становилась более светской, хотя религия сохраняла большое значение. В искусстве распространялись классицизм и сентиментализм, а идеи просветителей подрывали авторитет неограниченной власти и сословных привилегий.

Таким образом, XVIII век сочетал сохранение Старого порядка с быстрым развитием новых политических, экономических, социальных и культурных отношений.